ファイルとフォルダとは
Files & Folders「ファイル」とは、保存した書類のこと
メモ帳を開いて、ひとこと文章を書いて、保存する。その瞬間、パソコンの中にファイルがひとつ生まれます。file は英語で「書類」。保存された1枚の書類、それがファイルです。
メモ帳の文章だけではありません。デジタルカメラの写真も1枚が1ファイル、音楽も1曲が1ファイル、Excelの表も1つが1ファイルです。パソコンの中身は、突き詰めればぜんぶファイルでできています。
大事なのは、「書きかけの画面」と「ファイル」は別ものだ、ということです。メモ帳に文字を打っただけでは、まだ書類は生まれていません。保存したときに、はじめてファイルになる。だから講座では、メモ帳にひとこと書いて保存するところから練習を始めます。
「フォルダ」とは、紙ばさみのこと
書類が増えてきたら、まとめる入れ物が欲しくなります。それがフォルダです。folder は英語で「紙ばさみ」。書類を挟んで整理する、あの文房具です。だからフォルダのアイコンは、世界中どのパソコンでも黄色い紙ばさみの形をしています。
ファイルとフォルダの関係は、これだけです。ファイル＝書類、フォルダ＝書類を入れる紙ばさみ。ここまでは、教室でも全員がすんなり分かります。問題は、この次です。
フォルダの中に、フォルダ！？
フォルダの中には、ファイルだけでなく、もうひとつフォルダを作ることができます。そのフォルダの中にも、さらにフォルダを。実は、何段でも、無限に作れます。
ここで多くの人が混乱します。当然です。紙ばさみのたとえで考えると、紙ばさみの中に紙ばさみを何十枚も挟み込むなんて、現実にはありえないからです。たとえが壊れて、頭の中の絵が描けなくなる。混乱の正体はこれです。
そこで、たとえを乗り換えましょう。フォルダの正体は、紙ばさみというより「住所」です。東京都の中に港区があり、港区の中に赤坂があり、赤坂の中にビルがあり、ビルの中に部屋がある。住所は「場所の中の場所」を、必要なだけ細かく刻んでいけます。だれも「都道府県の中に市区町村があるなんておかしい」とは思いませんよね。
フォルダも同じです。フォルダとはパソコンの中の「場所」であり、フォルダの中にフォルダを作るのは、住所を1段細かくすることと同じです。物理的な厚みのある紙ばさみと違って、場所はいくらでも細かく分けられる。だから無限に作れるのです。
入れたり、出したり ― デスクトップで練習
理屈が分かったら、手を動かします。練習の舞台はデスクトップ（desktop ＝ 机の上）。パソコンを起動して最初に見える、あの画面です。机の上ですから、作業中のものを置くのに一番手近な場所です。
- メモ帳を開いて、ひとこと書きます。「こんにちは」だけで十分です。
- デスクトップに保存します。これで机の上に、書類（ファイル）が1枚できました。
- デスクトップの何もないところを右クリックして、「新規作成」→「フォルダー」。机の上に紙ばさみができました。名前は「れんしゅう」とでもつけましょう。
- メモ帳のファイルを、マウスでつまんでフォルダに入れます（ドラッグ＆ドロップ）。
- フォルダを開いて、ファイルがいることを確認したら、つまんでデスクトップに出します。
入れて、出して、また入れて。この単純な往復が、ファイル操作の基礎体力になります。物の移動が怖くなくなったら、フォルダの中にもうひとつフォルダを作って、2段の入れ子も試してみてください。住所が1段深くなるだけだ、と体で分かります。
フォルダは住所である——実はこれ、たとえ話ではなく、パソコンの中で本当にそう扱われています。
パス ― フォルダの住所表記
フォルダを開くウィンドウ（エクスプローラー）の上部には、いま自分がいる場所が表示されています。ここをクリックすると、こんな文字列が現れます。
C:\Users\yujiro\Desktop\れんしゅうこれをパス（path ＝ 道筋）と呼びます。読み方は住所と同じです。「Cドライブの中の、Users の中の、yujiro の中の、Desktop の中の、れんしゅう」。「\」（円マーク）が「〜の中の」という区切りです。フォルダの中にフォルダを作るたび、この住所が1段長くなる。それだけのことだったのです。
デスクトップも、実はフォルダ
上のパスをよく見てください。Desktop が住所の途中に入っています。そう、デスクトップも実はただのフォルダです。「机の上」という特別な見た目をしていますが、正体は C:\Users\あなたの名前\Desktop というフォルダにすぎません。パソコン歴の長い方でも、これを知らない人は案外多いのです。
つまりパソコンの中は、Cドライブというひとつの大きな土地に、フォルダという住所が張りめぐらされた世界です。ファイルは必ずどこかの住所に住んでいます。「保存する」とは、書類に住所を与えることなのです。
教室のひとこま
このテーマを教えるとき、教室で毎回のように起きるやりとりを。
講師フォルダそのものの意味は、全員が理解してくれます。パニックが起きるのは、決まって「フォルダの中にフォルダを作れる」と伝えた瞬間です。紙ばさみのたとえは導入には最高ですが、入れ子の説明には向きません。たとえを引っ張りすぎず、途中で「住所」に乗り換えるのがコツです。
私の講座では、いきなりこの話はしません。ソリティアとタイピングでパソコンの起動・操作・終了に慣れてもらい、メモ帳で文書を書いて保存し、デスクトップにフォルダを作って、入れたり出したり——ここまでで講座の半分を使います。ファイルとフォルダは、それだけ時間をかける価値のある土台です。