SQLとは何か

SQLは「データベースと会話する言語」

SQL（エス・キュー・エル、またはシークェル）は、Structured Query Language の略で、データベースに指示を出すための専用の言語です。

前回学んだ通り、RDBMS（データベースを管理するソフトウェア）は表（テーブル）の形でデータを扱います。しかし、その表に対して「これを見せて」「これを追加して」と指示を出すには、人間の言葉ではなくSQLという共通の言葉を使う必要があります。MySQLでもPostgreSQLでもSQLiteでも、基本のSQLはほぼ同じというのが、SQLの大きな強みです。一度覚えれば、色々な現場のデータベースで通用します。

SQLの4大操作

SQLでできることは数多くありますが、最も基本となるのは次の4つの操作です。頭文字を取って CRUD（クラッド） と呼ばれることもあります。

• SELECT ― データを取り出す（探す・見る）
• INSERT ― データを追加する（新しく登録する）
• UPDATE ― データを更新する（内容を書きかえる）
• DELETE ― データを削除する（不要になったものを消す）

たとえば、アマテラスの crew テーブルに対してであれば、こんなイメージです。

SELECT * FROM crew;

これは「crew テーブルの中身をすべて見せて」という意味のSQL文です。まだ細かい文法は分からなくて大丈夫。「SELECTは取り出す命令なんだな」というイメージだけ持っておいてください。同じように、INSERT は新しい乗組員を1行追加する命令、UPDATE はある乗組員の役職を書きかえる命令、DELETE は退役した乗組員の行を消す命令、というイメージです。

この講座のSTAGE 02以降では、まずこの中でも一番よく使う SELECT から、じっくり時間をかけて学んでいきます。

SQLは「宣言型」の言語

SQLには、他の多くのプログラミング言語と違う、大きな特徴があります。それは「どうやって取り出すか」ではなく「何を取り出したいか」だけを書くという点です。これを宣言型（せんげんがた）の言語と呼びます。

先ほどの SELECT * FROM crew; を思い出してください。私たちは「まずディスクの何番地を読んで、次に1行ずつ確認して……」といった手順は一切書いていません。ただ「crew から全部ほしい」という結果だけを宣言しているのです。手順を考えるのはRDBMSの仕事で、私たちは「何がほしいか」を正確に伝えることに集中すればよいのです。

4大操作のイメージと、宣言型という考え方——このふたつを持って、次はいよいよこのサイトでの学び方と、練習台となるアマテラスのデータベースの中身を確認していきましょう。まだ気が早いですが、SQL DIVERでは今日出てきた SELECT から実際にタイプして練習していくことになります。