圧縮とは ― ひとつの袋にまとめて、小さくする

圧縮とは、たくさんのファイルをひとつの袋にまとめて、まとめて小さくすることです。旅行の荷造りで使う布団圧縮袋を思い浮かべてください。かさばる布団を袋にぎゅっと詰め込み、掃除機で空気を抜くと、驚くほどコンパクトになります。圧縮も同じ発想で、ファイルという「かさばるもの」をひとつの袋に詰め込み、中の余分な空気を抜いて小さくする作業です。

こうしてまとめてできた袋のことを、ZIPファイルと呼びます。アイコンをよく見ると、袋にファスナーが描かれているのに気づくはずです。実はzipは英語で「ファスナー」という意味の単語で、その名前がそのままファイル形式の名前になっています。ファスナーを閉めればひとつの袋、開ければ中身が取り出せる——そのイメージのまま覚えてしまって構いません。

何のために使うのか ― 主役は「まとめて渡す」

圧縮の用途はいろいろありますが、初心者がまず出会うのは「まとめて渡す」という場面です。たとえばメールにファイルを10個、ばらばらのまま添付しようとしたことはありませんか。送るほうも一苦労ですが、受け取ったほうはもっと大変です。10個のファイルをひとつずつ開いて保存する羽目になります。ここでZIPの出番です。10個のファイルをひとつのZIPファイルにまとめておけば、添付するのは1つだけ。受け取った側も、ひとつ開けば全部そろっています。

もうひとつ、実務でZIPに出会う瞬間があります。フォルダは、そのままではメールに添付できません。フォルダごと相手に送りたいときは、ZIPにするしかないのです。「フォルダを送ってください」と言われて困った経験がある方は、理由はこれです。フォルダをまるごとZIPという袋に詰めてしまえば、それはもう「ひとつのファイル」なので、普通に添付できるようになります。

圧縮のしかた ― 右クリックから、ひと手間

実際の操作は、とても簡単です。まとめたいファイルやフォルダを選んで右クリックすると、メニューの中に「ZIP ファイルに圧縮する」という項目が出てきます。それをクリックするだけで、選んだものがひとつのZIPファイルにまとまります。

1. まとめたいファイルやフォルダを選び、右クリックします。複数まとめて選びたいときは、Ctrlキーを押しながらクリックしていくと、複数選択できます。
2. メニューから「ZIP ファイルに圧縮する」をクリックします。同じ場所に新しいZIPファイルが作られます。
3. できたZIPファイルの名前を、分かりやすいものに付け替えます。付け方の流儀はフォルダの名前の付け方と同じです。

ここで安心してほしいことがひとつあります。ZIPファイルを作っても、元のファイルは消えずに、そのまま残ります。圧縮は「コピーして袋に詰める」作業であって、「移動させる」作業ではありません。ZIPを作ったあとに元のファイルを消すかどうかは、あなたの自由です。まずは残ったまま試してみて、慣れてから判断すれば十分です。

教室のひとこま

最後に、このテーマを教えるとき、教室で毎回のように交わされるやりとりを。

？受講者

写真をたくさんZIPにしたんですけど、全然サイズが小さくならないんです。壊れちゃったんでしょうか……。

講師

壊れていませんよ、それが正解なんです。写真の形式は、もう圧縮済みの袋なんです。圧縮袋をもう一度圧縮袋に入れても、抜ける空気は残っていないんですよ。

？受講者

なるほど……。ちなみに、ZIPにしたら元のファイルって消えちゃうんですか？

講師

消えません、そのまま残ります。ZIPは新しい袋をひとつ作るだけなので、心配せずどんどん試してみてください。

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